A coroa é a parte do dente que podemos ver.

A raiz está inserida no osso e possui uma pequena abertura (forame) em sua extremidade. É através deste forame que passam vasos sangüíneos e nervos do periodonto para a polpa. A presença de outras aberturas comunicando a polpa ao periodonto é comum, como os canais acessórios.

O esmalte é um tecido branco, duro e brilhante que recobre a coroa. É o tecido mais duro do corpo.

A dentina constitui a maior parte do corpo do dente, e apesar de ser dura e parecer sólida, na verdade possui poros microscópicos. É importante que estes poros estejam recobertos, quer por esmalte, quer por uma restauração ou coroa artificial; caso contrário, as bactérias que causam a cárie presentes na saliva podem invadir estes túbulos.

A polpa, comumente chamada de "nervo", na verdade possui veias e artérias além de fibras nervosas. Ela promove a nutrição do dente durante toda a vida

O que é um "tratamento endodôntico"?

Algumas vezes, a polpa do dente fica inflamada, devido a traumas ou infecções bacterianas. Como este tecido não pode "inchar" como outras partes do corpo quando ficam inflamadas, ocorre a dor. O único tratamento é a remoção desta polpa e a obturação do canal radicular, ou seja, o preenchimento deste canal vazio com uma substância apropriada.

Quando um canal está infeccionado, não adianta tomar antibióticos; isso pode até piorar o quadro! Você deve ir ao seu dentista de confiança e permitir que ele execute o tratamento adequado.
Às vezes, ocorre uma infecção e morte da polpa sem que haja nenhuma dor. O dente pode escurecer e haver a formação de uma lesão no ápice (final da raiz) do dente. Embora isso muitas vezes não cause nenhum desconforto ou dor, deve ser tratado o mais depressa possível, pois a lesão pode provocar até a perda do dente envolvido. Novamente, não adianta tomar antibióticos: a única solução é a remoção da polpa.

Como é feito este tratamento?

O dentista irá, com uma broca, ganhar acesso à câmara pulpar do dente. Feito isso, ele irá instrumentar o canal radicular para retirar a polpa comprometida e dar forma às paredes do canal para receber a obturação. Entre um instrumento e outro, o dentista irá irrigar o dente com uma solução adequada.
Após terminar a limpeza, desinfecção e dar forma à este canal, será colocada uma obturação para preencher o espaço antes ocupado pela polpa. A duração total do tratamento pode variar muito, de uma única sessão a vários meses.

O que é um Endodontista?

Apesar de todos os dentistas receberem instrução e treinamento adequado para a prática da terapia endodôntica, alguns resolvem aprofundar-se nesta área, fazendo cursos de especialização e aprendendo técnicas avançadas de tratamento endodôntico. O endodontista está mais apto a tratar de casos complicados, além de possuir equipamentos específicos que auxiliam no diagnóstico e cura de moléstias de natureza endodôntica.

O que fazer em caso de dor de dente (odontalgia)?

Quando um dente dói, é sinal de que algo não está bem. Às vezes, pode ser um problema de fácil solução, como uma pequena cárie ou um leve trauma. Outras vezes, pode ser algo que inspire maiores cuidados, como uma polpa inflamada ou um abscesso. Quem está apto a responder com exatidão qual o problema e aliviá-lo é o seu dentista.
 

Abaixo, fornecemos um guia para auxiliá-lo a detectar qual o tipo de conduta a ser tomada:

Às vezes, um dente com envolvimento endodôntico pode causar dores em outras partes da cabeça e pescoço, mas outros problemas médicos também podem ser responsáveis. Nos procure para uma avaliação. Caso o problema não seja de origem endodôntica, você será encaminhado a um especialista.

Prof. Dr. Jesus Djalma Pécora, Reginaldo Santana da Silva, Danilo M. 
Zanello Guerisoli. Copyright 1997 - Departament of Restorative Dentistry
Esta página foi elaborada com apoio do Programa Incentivo à Produção 
de Material Didático do SIAE-Pró-Reitorias de Graduação e Pós-Graduação da USP.